Пролог: Рожденный на Земле - Страница 19

Путники поднялись с первыми лучами солнца. Советник не стал даже завтракать. Ели на ходу, обмениваясь короткими репликами. Очень скоро Ворх обнаружил старые, потемневшие зарубки. Кое-где отметки покрылись мхом, но асконец находил их без труда. Возле мощного развесистого дуба самрай остановился и положил мешки на траву.

Проведя ладонью по бурой шершавой коре, Астин посмотрел вверх. Где-то в густых ветвях на высоте восьми метров есть небольшое дупло. В нем шестнадцать лет назад советник спрятал мундир, бластер и пластину от электронного замка. Носить подобные вещи с собой в дикой варварской стране равносильно самоубийству. В лучшем случае тебя ограбят, а в худшем, отправят на костер, как колдуна. Такие случаи на Руси иногда бывали.

Объяснив подростку, что нужно сделать, Ворх терпеливо ждал мальчика внизу. Спустя несколько минут аккуратный сверток в герметичной упаковке лег к ногам асконца. Ни жара, ни холод, ни вода не сумели повредить прочную оболочку. Разрезав край, самрай достал лазерное оружие. Металл бластера сверкнул в ярких лучах солнца.

– Что это? – изумленно выдохнул Андрей.

– Средство защиты от врагов, – произнес Астин, ища ключ.

Повесив пластину на шею, советник снова взялся за тяжелую ношу.

– Еще километров тридцать, – вымолвил Ворх. – Часов через восемь достигнем цели. Поторопись.

Юноша абсолютно ничего не понимал. Пожав плечами, он послушно побрел за асконцем. События последних суток несколько поумерили пыл мальчишки и заставили задуматься. Астин не зря стал его учителем. Зачем иноземцу столько лет пропадать в русской глуши? Наверняка здесь, в лесу, что-то спрятано. Награбленные богатства? Вряд ли. А может, сокровища древнего боярского рода? Государь Петр Алексеевич казнил немало знатных дворян. Были годы, когда головы на эшафоте летели одна за другой. Люди жизнью платили за чей-то донос.

Самрай не ошибся в расчетах. Сразу после полудня путники вошли в молодой березняк. Тонкие упругие деревья росли необычайно плотно. Ворх с трудом пробирался сквозь густой лес. От поляны, на которую советник сажал челнок, не осталось и следа. Природа не терпит пустоты.

Ломая ветви и тихо ругаясь, Астин упорно двигался вперед. Пот тонкой струйкой тек по спине. Спустя двадцать минут асконец наконец наткнулся на странную глыбу. Корпус позеленел, покрылся землей, оброс мхом и лишайником. От гигантского камня космический корабль мало чем отличался.

Самрай снял защитную крышку с замка и вставил в паз ключ-пластину. Электроника сработала безукоризненно. Раздалось легкое шипение, дверь плавно поднялась, на поверхность опустился ребристый трап. Андрей испуганно и удивленно наблюдал за действиями Ворха. Выдержав паузу, советник шагнул на борт катера. Неужели он снова возвращается в цивилизацию? В это до сих пор не верилось.

В салоне челнока все так же, как шестнадцать лет назад. Сумка с вещами принцессы, разбросанные журналы, неиспользованные пеленки. На кресле Эльвиры виднелись темные пятна крови. Тяжело вздохнув, Астин занял свое место и нажал на кнопку подачи электроэнергии. Внутри тотчас загорелся свет, вспыхнули экраны мониторов, запустился компьютер управления.

– До полной разрядки стартовых двигателей двадцать две декады, – сообщил приятный женский голос.

Юноша истерично закричал и бросился в чащу.

– Проклятье, – недовольно пробурчал самрай. – Мне только беготни по лесу не хватало.

Обычно Ворх отключал звуковое сопровождение, но после длительной консервации система проводит обязательную проверку всего оборудования судна. Катер анализирует сам себя, выискивая поломки и повреждения. Данная процедура необходима.

Тасконец покинул челнок и направился за мальчишкой. Через десять метров советник остановился. Треск сучьев под ногами подростка слышался довольно отчетливо. Молодой человек быстро удалялся. Догонять его не имело смысла. После некоторого раздумья Астин громко воскликнул:

– Андрей, не валяй дурака! Будь мужчиной. Я никогда не обманывал тебя. Поверь мне и теперь. В этой машине нет ничего страшного. Скоро ты все поймешь.

В лесу воцарилась тишина. Самрай развернулся и поплелся обратно к катеру. Принять решение юноша должен самостоятельно. Ворх надеялся, что любопытство победит осторожность. Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут, держа в правой руке обнаженную шпагу, мальчишка показался из кустов. Каждый шаг давался подростку с огромным трудом.

– Опусти оружие, – спокойно сказал асконец.

– Откуда там женщина? – мгновенно отреагировал наследник престола. – Ведьма?

– Ты торопишься с выводами, – возразил советник. – Нет никаких ведьм. Просто умные люди изобрели прибор, разговаривающий человеческим голосом. Пойдем со мной, увидишь это чудо собственными глазами. Ну же, не бойся…

Андрей неохотно убрал клинок в ножны. Юноша не хотел, чтобы учитель считал его трусом, и медленно двинулся за Астином. Между тем, тестирование челнока завершилось. Серьезные повреждения отсутствовали, но корабль нуждался в мелком косметическом ремонте. В космосе отказ любой системы может привести в гибели.

Преодолев трап, подросток вступил на борт катера. Салон машины произвел на мальчишку неизгладимое впечатление, хотя предназначение большинства вещей и предметов наследник императорского престола не знал. Взгляд Андрея упал на бурые пятна на кресле. Юноша невольно подался вперед.

– Я родился здесь? – догадался подросток.

– Да, – самрай утвердительно кивнул головой. – Чуть позже я отведу тебя на могилу матери. Она находится неподалеку. А сейчас займемся более важным делом. Времени у нас мало, и потому вместо обычных объяснений я использую специальную аппаратуру.