Пролог: Рожденный на Земле - Страница 24

– Так возникла династия Храбровых, – заметил Андрей.

– Совершенно верно, – подтвердил Астин. – Настало время рассчитаться с изменником. Император двинул флот к колонии, проявившей предательское равнодушие. После короткой стычки асконцы сдались. Аято выслал герцога Видога на планету Эстера в систему Белтрикса, а Алессандрию провозгласил новой столицей страны. Транспортные суда сотнями курсировали между скоплениями.

– И никто не выступил против узурпации власти? – удивился юноша.

– Первый император не отличался мягкостью и жестоко подавлял мятежи, – пояснил самрай. – Кое-кто из ученых утверждает, что и Тино Аято, и Олесь Храбров были землянами. Но лично я в это не верю. Уж слишком все похоже на красивую легенду. Народ любит обожествлять героев.

– Ты забыл о везгирийцах, – напомнил Волков.

– Человеческая цивилизация у них в неоплатном долгу, – проговорил Ворх. – И потому они получили особый статус. Свободный член сообщества. Собственная политика, собственный флот, собственные финансы. Императоры поддерживали с могущественной расой тесные дипломатические связи. Союзники постоянно присутствовали на важных приемах. Мы часто обменивались научными знаниями. Храбровы дорожили дружбой с везгирийцами.

– Почему же семья правителя не укрылась в системе Кассаны? – спросил подросток.

– Этого я не могу сказать, – уклончиво ответил советник. – Думаю, император не хотел вмешивать чужеродную нацию в междоусобный конфликт. Вторжение кораблей бунтовщиков на территорию везгирийцев неминуемо привело бы к войне.

– Ну и что, – бесстрастно произнес Андрей. – Зато какой шанс зацепиться за трон.

– Политика – сложная штука, – Астин тяжело вздохнул. – Я, к сожалению, в ней не силен. Тебе тоже не стоит делать поспешных выводов. Окружающий нас мир опасен и противоречив. Некоторые поступки дворян не поддаются разумному объяснению. Разобраться же в замыслах представителей других рас и вовсе невозможно. Слово «честь» давно забыто. Каждый добивается цели, исходя из личных интересов. Люди превратились в жестокую, кровожадную свору хищников.

– Не такая уж плохая позиция, – вымолвил юноша. – Если хочешь чего-нибудь добиться в жизни, прояви упорство, наглость, безразличие. Милосердие и сострадание – признаки слабости и неуверенности. В схватке за место под солнцем нет места моральным принципам. Действовать надо решительно и твердо. История обязательно найдет оправдание диктатору.

– Я не учил тебя этому, – заметил самрай, пристально взглянув на молодого человека.

– У меня есть и собственная голова на плечах, – грубовато возразил Волков. – Возьми, к примеру, Тино Аято. Как он стал императором? Воспользовался тем, что армия и звездный флот подчинялись только ему, и сверг законное правительство. И обрати внимание, в средствах властитель не церемонился. Аято безжалостно залил кровью мятежные города и страны. А сколько несчастных колонистов погибло при освоении новых планет? Астрономические цифры.

– К чему ты клонишь? – спросил Ворх, нервно вытирая пот со лба.

– К тому, что не нужно уподобляться общей массе, – проговорил подросток. – Посмотри правде в глаза, Астин. Император совершил чудовищное злодеяние, а народ его боготворит. Спустя четыреста пятьдесят лет люди знают лишь то, что Тино Аято создал мощное объединенное государство. О многочисленных жертвах реформ никто не вспоминает.

– Сохранить имена героев в течение веков непросто, – сказал асконец.

– Вот и я о том же, – произнес Андрей. – Если хочешь, оставить след в истории, проведи жирную черту. Не разменивайся на мелочи и не думай о бедных и убогих.

– Ты еще слишком молод и горяч, – с горечью вымолвил советник. – Вся наша жизнь состоит из непрерывной цепи мелочей и случайностей. И бьют они очень больно. Надеюсь, судьба не обойдется с тобой жестоко. За ошибки порой приходится платить…

– Чепуха! – самоуверенно махнул рукой юноша. – Мы сами вершим свою судьбу. Для настоящих храбрецов не существует преград. Трусы не заслуживают славы и почета. Лучше умереть в бою, чем пресмыкаться перед высокородными мерзавцами.

– Глупый мальчишка, – едва слышно прошептал Ворх.

Спорить с подростком на эту тему не имело смысла. Полученные знания произвели взрыв в его рассудке. Парнишка всегда отличался быстротой реакции и сообразительностью. Сейчас мозг Андрея бешено анализировал всплывающие из подкорки сведения. Отклонения в поведении в данной ситуации неизбежны.

Как любой юноша в период полового созревания он упрям, нетерпим, вспыльчив. Принятое решение кажется Волкову единственно верным. Пройдет время, и наследник престола взглянет на сегодняшние проблемы совсем иначе. Трех-четырех лет будет вполне достаточно. Именно столько самрай собирался провести в герцогстве Хороса. Пока подросток не достигнет соответствующего возраста, предпринимать какие-либо решительные шаги Астин был не намерен.

Прошло восемь дней. Звездный челнок держался на значительном расстоянии от Грайда. Лучше сделать крюк, чем наткнуться на патруль мятежников. Споры между советником и юным землянином превратились в настоящие словесные баталии. Андрей стал совершенно невыносим.

Мальчику казалось, что мир лежит у его ног. Он возомнил себя гением. Такого сильного побочного эффекта Ворх не ожидал. Жажда славы получила чересчур мощную подпитку. Волков окончательно и бесповоротно перешагнул запретную черту. Самрая не оставляла надежда на коррекцию психики, но подросток не хотел ничего менять. Андрей наотрез отказался принимать успокоительные капсулы. Не дал положительного результата и реабилитационный курс терапии.