Пролог: Рожденный на Земле - Страница 32

– Если раньше не сдохнет, – язвительно усмехнулся незнакомец.

– Наш спор затянулся, – вмешался пожилой торговец. – Даю за раба три тысячи двести сириев.

– Ладно, – после паузы согласился Стигби. – Только из уважения к вам.

Мужчина быстро отсчитал нужную сумму и протянул деньги разбойнику. Эдгар, не проверяя, сунул их в карман. В честности партнеров капитан не сомневался. Поправив воротник пиджака, командир «Беспощадного» неторопливо подошел к Андрею.

– Прощай, малыш, – сказал Стигби. – Честное слово, ты мне понравился. Не так часто доводится встречаться со смелыми людьми. Но бизнес, есть бизнес. Невольники – очень выгодный товар.

Пират улыбнулся, покачал головой и негромко добавил:

– У меня странное ощущение, что мы с тобой еще обязательно увидимся. Знать бы при каких обстоятельствах.

Эдгар махнул рукой, и охранники подтолкнули Волкова к перекупщикам. Солдат в светло-коричневой форме тотчас защелкнул на запястьях пленника металлические браслеты, скрепленные длинной крепкой цепью. Торговцы развернулись и зашагали к задней части летательного аппарата. Через несколько секунд мальчика ввели в салон машины.

Сразу стало ясно, что бот специально предназначен для перевозки рабов. Юношу поместили в клетку, а центральное звено цепи надели на крюк. Таким образом, Андрей стоял с высоко поднятыми руками. Охранники устроились на двух скамьях, расположенных вдоль бортов машины. Вскоре летательный аппарат плавно оторвался от пола и, набирая скорость, устремился в открытый космос.

– Пронесло, – выдохнул сержант лет двадцати восьми, снимая шлем.

Остальные штурмовики последовали примеру товарища. К удивлению подростка среди охранников была одна женщина. На вид ей около тридцати. Темные короткие волосы, худощавое смуглое лицо, тонкий заостренный нос, выступающие вперед скулы.

Однако куда большее впечатление на Волкова произвел солдат, сидевший возле внешнего люка. Идеально лысый череп, массивный подбородок, нос приплюснут, левую щеку пересекает красный шрам, а на лбу третий глаз. О подобных уродствах юноша не слышал даже в страшных сказках.

Между тем, разговор в салоне бота продолжился. Женщина взглянула в иллюминатор и проговорила:

– Иметь дело с пиратами всегда опасно. Они могут в любой момент нанести удар в спину.

– Ловец Удачи еще ничего, – откликнулся мутант, – а вот Черный Дьявол – редкостная сволочь. Пару лет назад мы еле выбрались с его корабля. В перестрелке погибла половина группы.

– Хотел ограбить перекупщиков? – уточнил первый штурмовик.

– Если бы, – вымолвил трехглазый. – Мерзавец пытался прикончить торговцев. Именно тогда господин Блаунвил и потерял старшего сына. Лазерный луч угодил бедняге прямо в сердце.

– Как же вы заставили бандитов открыть ворота? – поинтересовался русоволосый солдат лет двадцати четырех.

– Заложили взрывчатку по периметру шлюзового отсека, – ответил мутант.

– Рискованная акция, – произнесла женщина, подходя к клетке.

В ее глазах легко читалось сострадание. В отличие от своих хозяев, она сумела сохранить теплоту в сердце. Выполняемая работа не доставляла незнакомке удовольствие.

– Потерпи немного, – тихо сказала женщина. – Скоро прилетим. На судне камеры попросторнее.

– Перестань, Элина, – вмешался сержант. – Ты же знаешь, разговаривать с невольниками категорически запрещено.

– Да он же мальчишка, – возразила подчиненная. – Ему от силы лет семнадцать…

– Не имеет значения, – вымолвил штурмовик. – За нарушение инструкции сурово наказывают.

– Проклятье! – выругалась женщина. – Скоро все превратимся в диких, кровожадных зверей.

Искушать судьбу она не стала и села рядом с мутантом. Примерно через десять минут в салоне бота вспыхнула красная лампочка. Машина приближалась к кораблю. Если честно, то у Андрея уже затекли и руки, и ноги. Положение было не самым удобным. Аппарат на секунду завис, а затем мягко опустился на металлическую поверхность. В мастерстве пилоту не откажешь. Двигатели бота тотчас смолкли. Задний люк медленно открылся.

Сержант снял цепь с крюка и вывел пленника из машины. Шлюзовой отсек был огромен. Подросток невольно замер и с восхищением рассматривал стоящие неподалеку боевые флайеры. Волков насчитал шесть аппаратов. А ведь в зале находились еще транспортные боты и гравитационные катера. Торговцы рабами явно не бедствовали и вполне могли постоять за себя. Теперь понятно, почему Стигби проявлял такую вежливость. В поединке с судном Блаунвила пират вряд ли одержал бы победу.

– Доставьте невольника в шестой блок, – раздался голос седовласого перекупщика. – И скажите охране, чтобы его накормили. Я хочу, чтобы на аукционе мальчишка выглядел упитанным.

– Слушаюсь, – отчеканил штурмовик и сильно дернул Андрея.

Вместе с сержантом раба сопровождал трехглазый мутант. Солдат шел позади юноши. Воины даже на корабле соблюдали строжайшие меры предосторожности и не расслаблялись ни на мгновение. Выйдя из отсека, штурмовики преодолели длинный коридор и поднялись по лестнице на один ярус. Поворот направо и Волков увидел здоровенного громилу. Его внешний облик привел подростка в трепет. Рост под два метра, широкие плечи, мощный торс, кулаки размером с голову Андрея. Сломать человеку шею для подобного гиганта не составляло ни малейшего труда.

Но на этом достоинства охранника не заканчивались. Он тоже оказался мутантом. Верхняя губа неестественно задрана, надбровные дуги нависают на глаза, вместо носа две дыры, а на груди поблескивает чешуя. Из одежды на надсмотрщике тяжелые высокие ботинки, широкие серые штаны и такого же цвета куртка, расстегнутая почти до пояса. На ремне громилы юноша заметил кобуру с бластером и странный длинный жезл. О предназначении данного предмета оставалось только догадываться.